Más de la mitad de los argentinos considera poco o nada importante la visita de León XIV y casi dos de cada tres creen que no modificará su vínculo con la religión. Los jóvenes son quienes más se alejan, aunque esperan que el Pontífice ponga la pobreza en el centro de su agenda.
La llegada del papa León XIV a la Argentina encuentra a la Iglesia católica frente a una paradoja: conserva una figura de enorme peso simbólico y reconocimiento internacional, pero pierde capacidad para convocar a una sociedad que cada vez se relaciona menos con las instituciones religiosas. El distanciamiento aparece reflejado en los datos de un nuevo relevamiento nacional elaborado por el Observatorio de las Creencias en Argentina (OCreAr), dependiente del Ciclo Básico Común de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
El cuarto informe del Barómetro de las Religiones y las Creencias en Argentina 2026, titulado «La visita del Papa León XIV. Percepciones y expectativas en la sociedad argentina», expone una realidad que contrasta con la expectativa que tradicionalmente genera la llegada de un Pontífice: el 50,7% de los argentinos considera que su visita tiene poca o ninguna importancia, mientras que apenas el 49,3% la califica como algo o muy importante.
Pero el dato más significativo aparece cuando se pregunta si la presencia del Papa podría modificar la relación personal con la religión o la espiritualidad. Allí, la distancia es todavía mayor: el 64,6% considera que tendrá poco o ningún efecto, frente a un 35,4% que cree que podría acercarlo mucho o bastante a sus creencias.
En otras palabras, casi dos de cada tres argentinos no esperan que la visita papal modifique su vínculo religioso. La figura del Papa todavía puede generar interés público, pero eso no significa que consiga recuperar fieles.
Una Iglesia que pierde capacidad de convocatoria
La brecha entre la importancia atribuida a la visita y su posible impacto religioso es de 13,9 puntos porcentuales. Es una diferencia que permite observar cómo la autoridad papal puede conservar relevancia pública sin necesariamente traducirse en una mayor identificación con el catolicismo.
Es más evidente entre los jóvenes: en el segmento de 16 a 29 años, apenas el 39,8% considera importante la llegada de León XIV, contra el 58,3% registrado entre los mayores de 50 años.
La distancia generacional también se refleja en las expectativas de acercamiento religioso: solamente el 27,6% de los jóvenes cree que la visita podría acercarlo mucho o bastante a la religión, mientras que entre las personas de 30 a 49 años la proporción asciende al 39% y entre los mayores de 50 llega al 38,4%.
La Iglesia enfrenta una dificultad particular para conectar con las nuevas generaciones. La tradición familiar, la identificación cultural y la autoridad institucional ya no parecen garantizar el mismo vínculo que en otras épocas.
El informe no mide directamente cuántos argentinos abandonaron el catolicismo ni permite atribuir toda la transformación a una pérdida de fieles católicos. Sí registra una menor incidencia esperada de la visita papal sobre la religiosidad y una sociedad cada vez más distante de las instituciones tradicionales.
El interior conserva mayor cercanía que el AMBA
Otro dato relevante aparece al comparar las respuestas según el lugar de residencia. Fuera del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), el 56,2% considera importante la visita de León XIV. En el AMBA, en cambio, esa proporción cae al 35,5%. La diferencia alcanza los 20,7 puntos porcentuales.
La misma tendencia se observa cuando se consulta por el posible acercamiento a la religión: en el resto del país, el 42,1% cree que la visita puede fortalecer su vínculo con las creencias religiosas o espirituales, mientras que en el AMBA solamente lo considera el 22,1%.
La brecha territorial muestra que la transformación religiosa no avanza de manera uniforme. En el interior persiste una mayor valoración de la figura papal, aunque tampoco allí existe una adhesión mayoritaria a la posibilidad de que su llegada modifique las prácticas o convicciones personales.
Por género también aparecen diferencias: el 53,7% de las mujeres considera importante la visita, frente al 44,5% de los varones. Y cuando se consulta por su posible impacto religioso, la distancia es todavía mayor: 42,2% entre las mujeres y 28% entre los hombres.
Los argentinos esperan menos doctrina y más respuestas sociales
Si hay algo que el informe deja en evidencia es que la sociedad no parece esperar de León XIV una intervención centrada exclusivamente en recuperar la autoridad religiosa o reforzar las normas de la Iglesia.
La principal demanda es social y humanitaria. La pobreza encabeza ampliamente las prioridades que debería atender el Pontífice durante su papado, con el 43,2% de las respuestas. En segundo lugar aparece la paz internacional, con el 20,6%. Entre ambas concentran el 63,8% de las expectativas.
Muy por detrás quedan la transparencia de la Iglesia (9,7%), las migraciones (6,9%) y el medio ambiente (5,1%). Las cuestiones más vinculadas con la doctrina católica y la vida interna de la institución tienen porcentajes considerablemente menores: doctrina (4,6%), abusos sexuales (4,2%) y familia (2,9%).
La paradoja más interesante vuelve a estar entre los jóvenes. Son quienes menos importancia le atribuyen a la visita y quienes menos creen que pueda acercarlos a la religión, pero también quienes más reclaman que León XIV priorice la pobreza: el 49,2% de ese segmento la ubica en primer lugar.
Es decir, pueden estar alejados de la Iglesia, pero no son indiferentes frente a los problemas sociales ni a la responsabilidad pública que le atribuyen a su máxima autoridad.
La visita de un Papa no garantiza una recuperación religiosa
El estudio de OCreAr, realizado en septiembre de 2026 sobre 801 personas de 16 años o más, mediante una encuesta probabilística de alcance nacional, con un margen de error de ±3,5 puntos porcentuales y un nivel de confianza del 95%, ofrece una fotografía de las transformaciones que atraviesa el mapa religioso argentino.
El escenario obliga a distinguir dos cuestiones que durante décadas estuvieron estrechamente relacionadas: el reconocimiento social de la Iglesia católica y la adhesión personal a sus creencias y prácticas.
León XIV llega a un país que todavía reconoce la importancia histórica, cultural y política del papado, pero donde esa valoración ya no implica necesariamente pertenencia, participación ni identificación religiosa.
La visita tiene una dimensión institucional, política y simbólica que excede ampliamente el ámbito de la fe. Sin embargo, los números plantean un interrogante para la Iglesia: ¿cómo recuperar la cercanía con una sociedad que parece esperar más respuestas frente a la pobreza y las desigualdades que discursos sobre doctrina y religión?
Fuente: Barómetro de las Religiones y las Creencias en Argentina 2026. Cuarto Informe: La visita del Papa León XIV. Percepciones y expectativas en la sociedad argentina. Observatorio de las Creencias en Argentina (OCreAr), CBC-UBA. Septiembre de 2026.
